锻造主要根据成型方法和变形温度进行分类。根据成型方法，锻造可分为自由锻造、模锻、冷头、径向锻造、滚轮锻造、旋转锻造、滚展。压力下空白产生的变形基本上不受外部限制，称为自由锻造，也称为开放锻造；其他锻造方法的空白变形受模具限制，称为闭模锻造。辊锻、旋转锻造、滚动扩展等成形工具与空白之间有相对的旋转运动，空白逐点、逐线压力和成形，也称为旋转锻造。
根据坯料的运动方式，锻造可分为自由锻、跷跷板、挤压、模锻、闭式模锻和闭式滚动。由于没有飞边，材料的利用率很高。复杂锻件的精加工可以通过一个或几个过程完成。由于没有飞边，锻件的应力面积减少，所需荷载也减少。但需要注意的是，坯料不能完全受到限制。因此，应严格控制坯料体积，控制锻模的相对位置，测量锻件，努力减少锻模的磨损。根据锻模的运动方式，锻造可分为摆动、摆动锻造、滚动锻造、楔形横轧、滚动环和斜轧。摆动、旋转锻造和滚动环也可以通过精细锻造加工。为了提高材料的利用率，滚动锻造和楔形横轧可作为细长材料的前道工序加工。与自由锻造相同的旋转锻造也是局部成形的。其优点是与锻件尺寸相比，锻造力也可以更小。这种锻造方法，包括自由锻造，在加工过程中，材料从模具表面扩展到自由表面，因此很难保证精度。因此，通过计算机控制锻模的运动方向和旋转锻造过程，可以获得形状复杂、精度高的产品，锻造力低。例如，生产品种多、尺寸大的汽轮机叶片等锻件。
根据变形温度，锻造可分为热锻、冷锻、温锻和其他温度锻。热锻是在金属再结晶温度以上进行的锻造。提高温度可以提高金属的塑性，有利于提高工件的内部质量，使其不易开裂。高温还可以降低金属的变形抗力，降低所需锻造机械的吨位。但热锻工艺多，工件精度差，表面不光滑，锻件容易氧化、脱碳、烧伤。冷锻是在低于金属再结晶温度的情况下进行的。冷锻通常是指在室温下锻造，在不超过再结晶温度的情况下称为温锻。温度锻造精度高，表面光滑，变形抗力小。在室温下，冷锻件的形状和尺寸精度高，表面光滑，加工工艺少，易于自动生产。
