任意一种锻件的成形过程，均由一系列变形步骤构成。在一般情况下，自由锻造过程可以分为：基础、辅助、修整三种工序。
1，基本工序是指能够大大改变坏材料形状和尺寸的工序，也是自由锻造过程中的主要变形工序。如镦粗、拔长、芯棒拔长、冲孔、扩孔、马架扩孔、弯曲、剁切等工步。
2，辅助工序指在坏料进入基本工序前预先变形的工序。如钢锭倒棱、压钳把、阶梯轴分段压痕等工步。
3，修整工序是指用于整理锻件尺寸和形状，使其完全满足锻件图纸要求的过程。一般是在某一基本工步完成后进行。如镦粗后的鼓形滚圆和截面滚圆、端面平整、弯曲较直等工步。
在任何自由锻锻件的形成过程中，上述三个工序中的每个步骤都可以单独使用或穿插。自由锻成形的基本工序为敞口、局部变形或局部连续变形。认识并掌握自由锻各工序各工序的金属流动规律及变形分布规律，对制定自由锻工艺规程、准确分析产品质量至关重要。
